Une source de fourrage rapide et abondante
Le ray-grass d'Italie (Iolium multiflorum) est la graminée fourragère la plus semée en France. Il se distingue du ray-grass anglais par ses feuilles enroulées dans la gaine au stade jeune et par ses épis barbus.
Les variétés alternatives (?) montent à épis l'année du semis, elles se prêtent bien à une exploitation en fauche ou en ensilage l'année du semis.
Les variétés non alternatives montent à épis l'année suivant le semis.
Avec la fétuque élevée et certains bromes, le ray-grass d'Italie est la plante qui démarre le plus tôt en sortie d'hiver. Il permet, si le terrain est portant, de sortir les animaux un mois plus tôt qu'avec une prairie permanente. En cas de sécheresse estivale et de manque de stock, l'implantation d'un ray-grass d'Italie en fin d'été permet non seulement d'avoir un fourrage avant l'hiver, mais permet également de débuter des pâturages très tôt en saison, ce qui limite d'autant l'utilisation des stocks.
PÉRENNITÉ : 6 à 18 mois
SEMIS :
- diploïde : 15 à 20 Kg/ha
- tétraploïde : 20 à 25 Kg/ha
VITESSE D'IMPLANTATION : très rapide
NOMBRE DE VARIÉTÉS AU CATALOGUE FRANÇAIS : 24
CRITÈRES DE CHOIX DES VARIÉTÉS :
INTÉRÊTS DE L'ESPÈCE :
- installation très rapide et facile,
- production importante et rapide,
- très bonne pousse de printemps,
- souple d'exploitation,
- culture dérobée possible
LIMITES DE L'ESPÈCE :
- faible pérennité,
- remontaison (?) gênante pour le pâturage,
- sensible à la sécheresse
VALEUR ALIMENTAIRE : fourrage vert 1er cycle, 1 semaine avant début épiaison, en g/kg MS